Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen
Es wird zwischen zwei Arten von unbemannten Raumfahrtmissionen unterschieden, den Raumsonden und den Erdsatelliten.
Maßgebender Unterschied ist die Geschwindigkeit von 11,2 km/s, welche eine Raumsonde überschreiten muss, um das Schwerefeld der Erde ganz verlassen und zum Beispiel zum Mars fliegen zu können (Fluchtgeschwindigkeit). Wird die Fluchtgeschwindigkeit nicht erreicht, bleibt das Raumfahrzeug im Schwerefeld der Erde und wird damit entweder ein, dem Mond vergleichbarer, allerdings künstlicher, Satellit oder fällt zurück auf die Erde. Daneben werden auch Raumflugkörper, die aus dem Schwerefeld der Erde in das des Mondes wechseln, als Raumsonden bezeichnet. Für das Verlassen unseres Sonnensystems (z.B. Voyager 1) ist eine Fluchtgeschwindigkeit von etwa 42 km/s nötig.
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